Η βρετανική αστυνομία μετέβη το πρωί της Πέμπτης στην οικία του Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ στην ανατολική Αγγλία όπως μετέδωσε η Daily Telegraph και προχώρησέ σε σύλληψή του.
Η εφημερίδα ανέφερε πως έξι περιπολικά χωρίς διακριτικά και περίπου οκτώ αστυνομικοί με πολιτικά εθεάθησαν να φτάνουν στο Wood Farm στο κτήμα Sandringham το πρωί της Πέμπτης, ανήμερα των γενεθλίων του Άντριου, ο οποίος κλείνει τα 66 του έτη.
Οι αρχές είχαν δηλώσει νωρίτερα πως εξέταζαν πληροφορίες ότι ο πρώην πρίγκιπας είχε διαβιβάσει εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον Τζέφρι Έπσταϊν. Ακόμη, στο επίκεντρο βρίσκονται και παλαιότερες καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση και διακίνηση ανηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1990. Εξετάζονται δε και μέλη αστυνομικής φρουράς που είχαν αναλάβει την προστασία του Άντριου και ο ρόλος αυτών.
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι “κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου” όταν ρωτήθηκε για τον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, ενώ η έρευνα για τα αρχεία του Έπσταϊν έχει εξελιχθεί σε πανεθνική στη Βρετανία.
Ο Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξη στην υπόθεση και δήλωσε ότι μετανιώνει για τη φιλία του με τον Έπσταϊν.
Σημειώνεται πως στα τέλη του Ιανουαρίου κυκλοφόρησαν νέα φωτογραφικά ντοκουμέντα από τα έγγραφα του φακέλου του Έπσταϊν, στα οποία εμφανίζεται ο Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ με ένα ανήλικο κορίτσι. Δεν διευκρινίζεται πότε και πού τραβήχτηκαν οι φωτογραφίες.
Μετά την κυκλοφορία των καρέ, ο Άντριου μετακόμισε από την κατοικία του στο Ουίνδσορ. Το παλάτι του Μπάκιγχαμ, είχε ανακοινώσει από τον περασμένο Οκτώβριο ότι θα αποχωρούσε από το Royal Lodge, ενώ την ίδια περίοδο που του αφαιρέθηκε και ο τίτλος του πρίγκιπα.
Η ανακοίνωση της αστυνομίας αναφέρει: «Στο πλαίσιο της έρευνας, σήμερα (19/2) προχωρήσαμε στη σύλληψη άνδρα περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ, με την υποψία κατάχρησης δημόσιου αξιώματος, και πραγματοποιούμε έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και στο Νόρφολκ.
Ο άνδρας παραμένει υπό αστυνομική κράτηση αυτή τη στιγμή.
Δεν θα κατονομάσουμε τον συλληφθέντα, σύμφωνα με την εθνική καθοδήγηση. Υπενθυμίζουμε επίσης ότι η υπόθεση βρίσκεται πλέον σε εξέλιξη, επομένως θα πρέπει να επιδειχθεί προσοχή σε οποιαδήποτε δημοσίευση, ώστε να αποφευχθεί το ενδεχόμενο παρακώλυσης της δικαιοσύνης.»
Ο Βοηθός Αρχηγός Αστυνομίας, δήλωσε: «Ύστερα από ενδελεχή αξιολόγηση, ξεκινήσαμε επίσημη έρευνα σχετικά με αυτή την καταγγελία για κατάχρηση δημόσιου αξιώματος.
Είναι σημαντικό να διαφυλάξουμε την ακεραιότητα και την αντικειμενικότητα της έρευνάς μας, καθώς συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για τη διερεύνηση της φερόμενης αξιόποινης πράξης.
Κατανοούμε το έντονο δημόσιο ενδιαφέρον για την υπόθεση και θα παρέχουμε ενημερώσεις την κατάλληλη στιγμή.»