Από την πρώτη του ανακοίνωση για την επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει εκδώσει μια σειρά από ψεύδη για τον πόλεμο. Είπε ότι το Ιράν θέλει να συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις, αν και η κυβέρνησή του δεν δείχνει κανένα σημάδι για αυτό. Ισχυρίστηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «κατέστρεψαν το 100% της στρατιωτικής ικανότητας του Ιράν» όταν η Τεχεράνη συνεχίζει να προκαλεί ζημιές σε όλη την περιοχή. Έχει πει ότι ο πόλεμος έχει σχεδόν ολοκληρωθεί, ακόμη και όταν καλεί ενισχύσεις από όλο τον κόσμο.
Το ψέμα είναι τυπική συμπεριφορά για τον κ. Τραμπ, φυσικά. Η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε με ένα ψέμα για τη γενέτειρα του Μπαράκ Ομπάμα και έχει πει ψέματα για την επιχείρησή του, τον πλούτο του, το μέγεθος του πλήθους στην ορκωμοσία του, την ήττα του στις εκλογές του 2020 και πολλά άλλα. Μια καταμέτρηση του CNN για τα ψεύδη του κ. Τραμπ κατά τη διάρκεια ενός μέρους της πρώτης θητείας του διαπίστωσε ότι είχε κατά μέσο όρο οκτώ ψευδείς ισχυρισμούς την ημέρα. Πολλοί άνθρωποι είναι τόσο συνηθισμένοι στα ψέματά του που σχεδόν δεν τα προσέχουν πια.
Ωστόσο, τα ψέματα για τον πόλεμο είναι μοναδικά διαβρωτικά. Όταν ένας πρόεδρος σηματοδοτεί ότι η αλήθεια δεν έχει σημασία σε καιρό πολέμου, ενθαρρύνει το υπουργικό του συμβούλιο και τους στρατηγούς του να παραπλανούν τη χώρα και ο ένας τον άλλον για το πώς εξελίσσεται ο πόλεμος. Δημιουργεί μια κουλτούρα στην οποία τα θανατηφόρα λάθη, ακόμη και τα εγκλήματα πολέμου μπορούν να γίνουν πιο συνηθισμένα. Κάνει πιο δύσκολη τη νίκη κρύβοντας την πραγματικότητα της σύγκρουσης και κάνοντας τους συμμάχους επιφυλακτικούς να συμμετάσχουν στον αγώνα. Τελικά, υπονομεύει τις αμερικανικές αξίες και συμφέροντα.
Υπάρχει μια λογική συζήτηση για τη σοφία αυτού του πολέμου. Η δολοφονική κυβέρνηση του Ιράν αποτελεί πράγματι απειλή – για τον ίδιο του τον λαό, την περιοχή του και την παγκόσμια σταθερότητα. Ο Τραμπ θα μπορούσε να προβάλει ένα επιχείρημα βασισμένο σε γεγονότα για να αντιμετωπίσει το καθεστώς τώρα, ειδικά για να το αποτρέψει από το να απειλήσει τους γείτονές του και, πάνω απ’ όλα, να αναπτύξει πυρηνικά όπλα. Είμαστε δύσπιστοι, αλλά αναγνωρίζουμε ότι υπάρχει μια υπόθεση που πρέπει να γίνει.
Ο κ. Τραμπ δεν τα καταφέρνει. Αντίθετα, είπε ψέματα για τους λόγους του πολέμου και για την πρόοδό του, σε μια προφανή προσπάθεια να συγκαλύψει τον κακό σχεδιασμό του και την αμφισβητήσιμη βάση του πολέμου.
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Opinion Today Λάβετε ειδική ανάλυση των ειδήσεων και έναν οδηγό για τις μεγάλες ιδέες που διαμορφώνουν τον κόσμο κάθε πρωί της εβδομάδας. Στείλτε το στα εισερχόμενά σας.
Ο πρόεδρος ήταν μόλις λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση της έναρξης της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου, όταν προσέφερε μια προφανώς αντιφατική αιτιολόγηση για αυτήν. Επανέλαβε τον ισχυρισμό του ότι οι αμερικανικές επιθέσεις τον περασμένο Ιούνιο «εξαφάνισαν» το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, ενώ ανέφερε επίσης αυτό το πρόγραμμα ως λόγο για να πάει σε πόλεμο. Ο ισχυρισμός της εξάλειψης είναι ψευδής: το Ιράν διατηρεί περίπου 970 λίβρες ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού, δυνητικά αρκετό για 10 κεφαλές.
Τα ψέματα συνεχίστηκαν από τότε. Μέρες αργότερα, ο Τραμπ είπε ότι ο στρατός των ΗΠΑ είχε «σχεδόν απεριόριστη προμήθεια» πυρομαχικών υψηλής τεχνολογίας. Ωστόσο, το Πεντάγωνο αναγκάστηκε να αποσύρει όπλα από τη Νότια Κορέα για να διατηρήσει τις προσπάθειές του στη Μέση Ανατολή. Υποστήριξε επίσης ότι «κανείς» δεν πίστευε ότι το Ιράν θα ανταποδώσει επιτιθέμενο σε αραβικές χώρες. Τη Δευτέρα, είπε ότι «όχι, οι μεγαλύτεροι ειδικοί, κανείς δεν πίστευε ότι επρόκειτο να χτυπήσουν» γειτονικές χώρες. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ειδικοί είχαν προειδοποιήσει για αυτό ακριβώς το σενάριο.
Σε μια άλλη περίπτωση, ο κ. Τραμπ χρησιμοποίησε ψευδείς πληροφορίες για να συνεχίσει την ανησυχητική τάση του να απεικονίζει τους ανθρώπους που τον αντικρούουν ως αντιαμερικανούς. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, δημοσίευσε έναν ισχυρισμό ότι «το Ιράν, σε στενή συνεργασία με τα Fake News Media» είχε διαδώσει ψεύτικα βίντεο ενός αμερικανικού αεροσκάφους που καίγεται στον ωκεανό. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει προσφέρει παραδείγματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης που το έχουν κάνει. Αντίθετα, αρκετοί κατέρριψαν ψεύτικα διαδικτυακά βίντεο, ανέφερε το CNN. Παρ’ όλα αυτά, ο κ. Τραμπ έγραψε ότι «μπορείτε να πείτε ότι τα μέσα ενημέρωσης που το δημιούργησαν θα πρέπει να κατηγορηθούν για ΠΡΟΔΟΣΙΑ για τη διάδοση ψευδών πληροφοριών!».
Ένα σοκαριστικό ψέμα ήρθε στις 7 Μαρτίου, όταν ο Τραμπ ισχυρίστηκε με τον τυπικά αυθόρμητο τρόπο του ότι ένα χτύπημα σε δημοτικό σχολείο στην πόλη Μινάμπ κατά τις πρώτες ώρες του πολέμου «έγινε από το Ιράν». Η επίθεση σκότωσε τουλάχιστον 175 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν παιδιά. Ο στρατός των ΗΠΑ διεξήγαγε έρευνα και κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι ένας αμερικανικός πύραυλος έπληξε κατά λάθος το σχολείο. Ο στρατός αξίζει τα εύσημα για την ειλικρίνειά του. Ο αρχιστράτηγος, ωστόσο, δεν έχει ακόμη ανακαλέσει τη δήλωσή του.
Αυτό το μοτίβο είναι απόηχος των πολέμων στο Βιετνάμ και το Ιράκ, όταν τα μικρά ψέματα εξελίχθηκαν σε μεγαλύτερα, όπως οι συγκαλυμμένες σφαγές στο Μι Λάι και τη Χαντίθα. Οι συνέπειες αυτών των αναληθειών ήταν μακροχρόνιες. Η πίστη των Αμερικανών στην κυβέρνηση δεν ανέκαμψε ποτέ από τις απάτες του Βιετνάμ. Και ο δεύτερος πόλεμος στο Ιράκ, τον οποίο η κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους πούλησε με βάση τα πλασματικά όπλα μαζικής καταστροφής, αντιπροσωπεύει την αρχή της κυνικής σύγχρονης πολιτικής εποχής μας. Από τότε που ξεκίνησε αυτός ο πόλεμος το 2003, κάθε δημοσκόπηση της Gallup που ρωτούσε για την κατεύθυνση της χώρας έδειξε ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι δυσαρεστημένοι με αυτήν.
Τα ψέματα για τον πόλεμο καθιστούν επίσης πιο δύσκολη την επίτευξη της νίκης: Όσο περισσότερο διαδίδει κανείς ψέματα, τόσο λιγότερο αισθάνεται υποχρεωμένος να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα. Εκ των υστέρων, οι Αμερικανοί καταλαβαίνουν ότι η άρνηση των ηγετών τους να αντιμετωπίσουν την αλήθεια στο Ιράκ και το Βιετνάμ οδήγησε σε στρατηγικά λάθη. Το μοτίβο επαναλαμβάνεται. Πριν ο Τραμπ ξεκινήσει αυτόν τον πόλεμο, αγνόησε τις προειδοποιήσεις του κορυφαίου στρατιωτικού συμβούλου του ότι το Ιράν θα μπορούσε να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ για κυκλοφορία που δεν εγκρίνει. Η παγκόσμια οικονομία αντιμετωπίζει τώρα τις συνέπειες της υπερβολικής αυτοπεποίθησής του.
Μπορεί ακόμη να μάθει ένα πιο προσωπικό μάθημα για το ψέμα στον πόλεμο. Ο Λίντον Τζόνσον και ο Τζορτζ Μπους θα μείνουν για πάντα στη μνήμη ότι παραπλάνησαν τους Αμερικανούς σχετικά με τη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ. Έμαθαν ότι τα ψέματα μπορούν να γυρίσουν μπούμερανγκ στους ηγέτες που τους το λένε.
Η έναρξη ενός πολέμου είναι η πιο σοβαρή ενέργεια που μπορεί να κάνει ένας πολιτικός ηγέτης. Τελειώνει ζωές και μπορεί να αλλάξει την ιστορία. Οι αποφάσεις που καθοδηγούν τον πόλεμο πρέπει να βασίζονται στην πραγματικότητα και οι πρόεδροι οφείλουν στα μέλη της αμερικανικής υπηρεσίας και στις οικογένειές τους την αλήθεια για το γιατί τους ζητείται να πολεμήσουν. Όποιο βραχυπρόθεσμο κέρδος πιστεύει ο κ. Τραμπ ότι αποκομίζει λέγοντας ψέματα για τον πόλεμο στο Ιράν ξεπερνιέται κατά πολύ από το κόστος, για τον ίδιο, τη χώρα και τον κόσμο.
